トリブチリンは、機能性飼料添加物として使用されます。酪酸とグリセロールのエステル化によって生成される、酪酸とグリセロールからなるエステルです。主に飼料用途に使用されます。畜産業における飼料添加物としての使用に加え、トリブチリンはマーガリンの製造にも使用されています。トリブチリンは、動物用機能性添加物として使用することで、飼料生産量の増加など、多くの利点をもたらします。

トリブチリンの健康効果
トリブチリンは酪酸の前駆体であり、エステル化技術によってより多くの酪酸分子を小腸に直接届けることが可能になります。そのため、従来のコーティング製品に比べて濃度が2～3倍高くなります。エステル化により、3分子の酪酸がグリセロールに結合し、内因性膵リパーゼによってのみ分解されます。

トリブチリンは飼料添加物として動物の腸管に入ると、膵リパーゼの作用により酪酸とグリセロールに徐々に分解されます。トリブチリンは動物の小腸絨毛を修復し、腸内有害細菌の増殖を抑制するため、畜産業において大きな利点となります。また、トリブチリンは栄養素の吸収と利用を促進・改善し、幼齢動物の生存率を高め、日増体量を増加させる効果もあります。

家禽飼料中の酪酸を補うため、1990年代から、製品総重量の最大70%が脂肪で覆われた酪酸ナトリウムまたは酪酸カルシウムの脂肪被覆塩が市販されている。この被覆は酪酸の刺激臭をある程度覆い隠すが、これらの製品の酪酸含有量は低い場合が多いため、最終消費者は投資に見合うだけの恩恵を受けられない。

トリブチリントリブチリンは、成長期の豚の飼料に添加すると、体内で分解されてN-酪酸を生成し、小腸絨毛の高さを増加させる可能性がある。また、トリブチリンは低炭素脂肪酸グリセリドであり、高炭素鎖脂肪酸グリセリドよりも吸収率が高い。飼料添加物として、家畜や家禽の成長を著しく促進し、飼料効率を向上させることができる。トリブチリンは、成長促進剤として広く利用でき、畜産物中の抗生物質残留物を除去し、高品質で無公害の畜産物を生産することができる。