ベタイン系両性界面活性剤は、強アルカリ性窒素原子を含む両性界面活性剤です。これらは真の中性塩であり、広い等電点範囲を有し、広い範囲で双極子特性を示します。ベタイン界面活性剤が内部塩の形で存在するという証拠は数多くあります。そのため、第四級アンモニウム内部塩界面活性剤と呼ばれることもあります。現在報告されているベタイン界面活性剤は、負電荷中心キャリアの違いにより、カルボキシルベタイン、スルホン酸ベタイン、リン酸ベタインなどに分類できます。

ベタイン系両性界面活性剤は、広い等電点範囲を有する中性塩であり、広いpH範囲で双極子特性を示します。分子内に第四級アンモニウム窒素が存在するため、ほとんどのベタイン界面活性剤は酸性およびアルカリ性媒体において良好な化学的安定性を示します。分子内にエーテル結合やエステル結合などの官能基が含まれていない限り、一般的に優れた耐酸化性を示します。

ベタイン系両性界面活性剤は、水、濃酸・濃塩基、さらには無機塩の濃溶液にも容易に溶解します。アルカリ土類金属などの金属イオンとは反応しにくい性質があります。長鎖ベタインは水性媒体に溶解しやすく、pHの影響を受けません。ベタインの溶解度は主に炭素原子数によって左右されます。ラウラミドプロピルベタインSX-LAB30は水性媒体に35%まで溶解しますが、より長い炭素鎖を持つ同族体の溶解度は非常に低くなります。

界面活性剤の硬水性は、カルシウムイオンおよびマグネシウムイオンに対する耐性、ならびにカルシウム石鹸に対する分散力によって表されます。多くのベタイン型両性界面活性剤は、カルシウムイオンおよびマグネシウムイオンに対して非常に優れた安定性を示します。ほとんどのスルホベタイン型両性界面活性剤のカルシウムイオン安定性は安定していますが、対応する第二級アミン化合物のカルシウムイオン安定性ははるかに低くなります。

ベタイン系両性界面活性剤は泡立ちに優れ、陰イオン界面活性剤と併用することで分子間の相互作用が強くなり、起泡効果とタック効果が著しく向上します。さらに、ビート界面活性剤の泡立ち特性は、水の硬度や媒体のpHの影響を受けないため、発泡剤や起泡剤として広く使用され、幅広いpH範囲で使用できます。