ベタイン系両性界面活性剤は、強アルカリ性の窒素原子を含む両性界面活性剤です。これらは、広い等電点範囲を持つ真の中性塩です。広い範囲で双極子特性を示します。ベタイン界面活性剤が内部塩の形で存在するという証拠は数多くあります。そのため、第四級アンモニウム内部塩界面活性剤と呼ばれることもあります。現在の研究で報告されているベタイン界面活性剤は、負電荷中心の担体の違いに応じて、カルボキシルベタイン、スルホン酸ベタイン、リン酸ベタインなどに分類できます。

ベタイン系両性界面活性剤は、広い等電点範囲を持つ中性塩です。これらは広いpH範囲で双極子特性を示します。分子内に第四級アンモニウム窒素が存在するため、ほとんどのベタイン系界面活性剤は酸性およびアルカリ性媒体において優れた化学的安定性を示します。エーテル結合やエステル結合などの官能基を含まない限り、一般的に優れた酸化耐性を有します。

ベタイン系両性界面活性剤は、水、濃酸、濃塩基、さらには無機塩の濃溶液にも容易に溶解します。アルカリ土類金属やその他の金属イオンとは反応しにくい性質があります。長鎖ベタインは水性媒体に容易に溶解し、pHの影響を受けません。ベタインの溶解度は主に炭素原子の数によって左右されます。ラウラミドプロピルベタインsx-lab30の水性媒体への溶解濃度は35%に達しますが、炭素鎖が長い同族体の溶解度は非常に低くなります。

界面活性剤の硬水耐性は、カルシウムイオンおよびマグネシウムイオンに対する耐性と、カルシウム石鹸に対する分散力に表れます。多くのベタイン系両性界面活性剤は、カルシウムイオンおよびマグネシウムイオンに対して非常に優れた安定性を示します。ほとんどのスルホベタイン系両性界面活性剤はカルシウムイオンに対して安定していますが、対応する第二級アミン化合物のカルシウムイオン安定性ははるかに低くなっています。

ベタイン系両性界面活性剤は泡立ちに優れています。陰イオン界面活性剤と組み合わせると、分子間の相互作用が強まり、発泡性や吸着性が大幅に向上します。さらに、ベタイン系界面活性剤の泡立ち特性は、水の硬度や媒体のpHの影響を受けません。発泡剤として、幅広いpH範囲で使用できます。