双極性界面活性剤とは、陰イオン性および陽イオン性の両方の親水性基を持つ界面活性剤のことである。

両性界面活性剤とは、一般的に、同一分子内にアニオン性、カチオン性、非イオン性のいずれの親水性基も含む、2種類以上の親水性基を有する化合物を指します。一般的に用いられる両性界面活性剤は、カチオン部分にアンモニウム塩または第四級アンモニウム塩、アニオン部分にカルボキシレート、スルホン酸塩、リン酸塩などの親水性基を持つものがほとんどです。例えば、アミノ基とセグメント基を同一分子内に持つアミノ酸系両性界面活性剤としては、第四級アンモニウム基とカルボキシル基の両方を含む内部塩から作られるベタイン系両性界面活性剤があり、その種類は多岐にわたります。

両親媒性界面活性剤の挙動は、溶液のpH値によって変化する。

酸性媒体における陽イオン界面活性剤の特性の表示、アルカリ性媒体における陰イオン界面活性剤の特性の表示、中性媒体における非イオン界面活性剤の特性の表示。陽イオン性と陰イオン性が完全にバランスする点を等電点と呼びます。

等電点では、アミノ酸型の両性界面活性剤は沈殿することがあるが、ベタイン型の界面活性剤は等電点でも容易に沈殿しない。

ベタインタイプ界面活性剤は当初、第四級アンモニウム塩化合物として分類されていたが、第四級アンモニウム塩とは異なり、陰イオンを持たない。
ベタインは酸性およびアルカリ性媒体において分子の正電荷と陽イオン性を維持します。このタイプの界面活性剤は正または負の電荷を帯びることはありません。この化合物の水溶液のpH値に基づくと、両性界面活性剤として分類するのは誤りです。

この議論によれば、ベタイン型化合物はカチオン界面活性剤に分類されるべきである。これらの議論にもかかわらず、ほとんどのベタイン化合物使用者は、それらを両性化合物として分類し続けている。異質電気の範囲では、表面活性に二相構造が存在する：R-N+(CH3) 2-CH2-COO -。

ベタイン型界面活性剤の最も一般的な例はアルキルである。ベタイン、その代表的な製品はN-ドデシル-N,N-ジメチル-N-カルボキシルベタイン[BS-12、Cl2H25-N+(CH3)2-CH2COO-]です。アミド基を持つベタイン[構造中のCl2H25がR-CONH-(CH2)3-に置き換えられている]は、より優れた性能を示します。

水の硬度はベタイン界面活性剤。軟水・硬水を問わず、良好な泡立ちと優れた安定性を実現します。低pH値では陰イオン化合物と配合されるだけでなく、陰イオン界面活性剤や陽イオン界面活性剤と組み合わせて使用​​することも可能です。ベタインと陰イオン界面活性剤を組み合わせることで、理想的な粘度が得られます。