ブロイラーの肉質向上のため、様々な栄養戦略が継続的に試験されています。ベタインは、ブロイラーの浸透圧バランス、栄養代謝、抗酸化能の調整に重要な役割を果たすため、肉質向上に特別な特性を持っています。しかし、その効果を最大限に引き出すには、どのような形でベタインは投与されるべきでしょうか？

家禽科学誌に掲載された最近の研究では、研究者らはブロイラーの成長と肉質を2種類の鶏種と比較することで上記の疑問に答えようとした。ベタイン：無水ベタインおよび塩酸ベタイン。

ベタインは主に化学的に精製された飼料添加物として入手可能です。飼料用ベタインとして最も一般的なものは、無水ベタインと塩酸ベタインです。鶏肉の消費量の増加に伴い、生産性向上のため、ブロイラー生産において集約型畜産が導入されてきました。しかし、この集約型生産は、ブロイラーの福祉低下や肉質の低下など、悪影響を及ぼす可能性があります。

家禽における効果的な抗生物質代替品

生活水準の向上は、消費者がより美味しく高品質な肉製品を求めることを意味するという矛盾が生じています。そのため、ブロイラーの肉質向上を目指して様々な栄養戦略が試みられており、その中でベタインはその栄養学的・生理学的機能から大きな注目を集めています。

無水物と塩酸塩

ベタインの一般的な供給源は、テンサイとその副産物である糖蜜などです。しかし、ベタインは飼料添加物としても入手可能で、最も一般的な飼料グレードの飼料添加物として入手可能です。ベタイン無水ベタインと塩酸ベタインです。

一般的に、ベタインはメチル供与体として、ブロイラーの浸透圧バランス、栄養代謝、抗酸化能の調節に重要な役割を果たします。分子構造の違いにより、無水ベタインは塩酸ベタインと比較して水への溶解度が高く、浸透圧を高めます。一方、塩酸ベタインは胃のpHを低下させるため、無水ベタインとは異なる経路で栄養吸収に影響を与える可能性があります。

食事療法

本研究は、2種類のベタイン（無水ベタインと塩酸ベタイン）がブロイラーの成長、肉質、抗酸化能に及ぼす影響を調査することを目的とした。孵化したばかりの雄ブロイラーの雛400羽を無作為に5つのグループに分け、52日間の給餌試験で5種類の飼料を給与した。

2種類のベタイン源は等モルとなるように配合された。飼料は以下の通りであった。
対照群：対照群のブロイラーにはトウモロコシ・大豆粕を基本飼料として与えた。
無水ベタイン食：500 mg/kgと1,000 mg/kgの2つの濃度の無水ベタインを補給した基礎食
塩酸ベタイン食: 642.23 および 1284.46 mg/kg の 2 つの濃度レベルの塩酸ベタインを補給した基礎食。

成長性能と肉の収量

本研究では、高用量無水ベタインを配合した飼料は、対照群および塩酸ベタイン群と比較して、体重増加、飼料摂取量、FCR（生育率）の減少、胸筋および大腿筋収量の有意な改善を示しました。成長パフォーマンスの向上は、胸筋におけるタンパク質蓄積の増加とも関連していました。高用量無水ベタインは胸筋の粗タンパク質含量を有意に（4.7%）増加させ、高用量塩酸ベタインでは胸筋の粗タンパク質含量を数値的に（3.9%）増加させました。

この効果は、ベタインがメチオニンサイクルに関与し、メチル供与体としてメチオニンを節約することで、より多くのメチオニンを筋タンパク質合成に利用できるためである可能性が示唆されました。また、筋原性遺伝子の発現と、筋タンパク質の沈着を促進するインスリン様成長因子-1シグナル伝達経路の調節におけるベタインの役割についても、同様の説明がなされました。

さらに、無水ベタインは甘味があり、塩酸塩ベタインは苦味があることが指摘されており、ブロイラーの飼料嗜好性と飼料摂取量に影響を与える可能性があります。さらに、栄養素の消化吸収プロセスは健全な腸管上皮に依存するため、ベタインの浸透圧は消化率にプラスの影響を与える可能性があります。無水ベタインは溶解度が高いため、塩酸塩ベタインよりも優れた浸透圧を示します。したがって、無水ベタインを給与したブロイラーは、塩酸塩ベタインを給与したブロイラーよりも消化率が向上する可能性があります。

死後筋肉における嫌気性解糖と抗酸化能は、肉質の重要な指標です。放血後、酸素供給が途絶えると筋肉の代謝が変化し、必然的に嫌気性解糖が起こり、乳酸の蓄積が促進されます。

本研究では、高用量の無水ベタインを配合した飼料を給与することで、胸筋中の乳酸含量が有意に減少しました。乳酸の蓄積は、屠殺後の筋肉pH低下の主な原因です。本研究において、高用量ベタインを配合した飼料で胸筋pHが上昇したことは、ベタインが屠殺後の筋肉の解糖作用に作用し、乳酸蓄積とタンパク質変性を緩和し、ひいてはドリップロスを減少させる可能性を示唆しています。

肉の酸化、特に脂質過酸化は、肉質劣化の重要な原因であり、栄養価を低下させるだけでなく、食感にも問題を引き起こします。本研究では、高用量のベタインを配合した飼料を給与したところ、胸肉と大腿筋のMDA含有量が有意に減少しました。これは、ベタインが酸化ダメージを軽減する可能性があることを示唆しています。

無水ベタイン群では、塩酸ベタイン群よりも抗酸化遺伝子（Nrf2 および HO-1）の mRNA 発現がより増加しており、筋肉の抗酸化能力がより大きく向上していることが示されました。

推奨用量

本研究から、研究者らは、ブロイラー鶏の成長成績と胸肉収量の改善において、無水ベタインが塩酸塩ベタインよりも優れた効果を示すと結論付けました。無水ベタイン（1,000 mg/kg）または等モルの塩酸塩ベタインを補給することで、乳酸含量を低下させて筋肉の最終pHを上昇させ、肉水分分布に影響を与えてドリップロスを減少させ、筋肉の抗酸化能を高めることで、ブロイラーの肉質も向上させる可能性があります。成長成績と肉質の両方を考慮すると、ブロイラーには1,000 mg/kgの無水ベタインが推奨されます。